Timkat

Timkat är en av de viktigaste religiösa festivalerna i Etiopien. Man firar Jesus dop med dans och festligheter i tre dagar (19-21 januari) och städerna pyntas för fest. På eftermiddagen den första dagen går en procession anförd av präster från kyrkan till en närliggande vattensamling och man bär med sig värdefulla replikor från kyrkan. Under kvällen hålls en ceremoni och tusentals troende klädda i vita sjalar och hucklen är samlade. Tidigt på morgonen den andra dagen samlas folk runt vattnet som först välsignas och sedan stänks på de troende. Detta pågår under hela förmiddagen för att sedan följas av en parad tillbaka till kyrkan följt av sång och dans.

Emma och jag begav oss till Gonder under Timkats andra dag för att uppleva den omtalade festivalen där. Vi anlitade en chaufför med bil från universitetet och begav oss hemifrån en timme före gryningen för att komma fram i tid till morgonceremonin. Färden gick längs slätten öster om Tanasjön och sedan över några höga pass och slutligen var vi framme i Gonder som ligger i ett böljande bergslandskap på höjden 2240 möh. Vi hade redan besökt firandet hemma i Bahir Dar på tisdagskvällen, men firandet i Gonder var flera nummer större. Tusentals människor var samlade på ett stort festivalområde med ruiner, läktare och stora öppna gräsytor strax utanför stadskärnan. Flera pooler var fyllda av folk i blandade åldrar som simmade och vaskade sig i det välsignade vattnet, påhejade av folkmassorna. Festen fortsatte sedan i hela staden och det märktes att det här är en fest som ingen vill missa. Det blev en lång och händelserik dag, där vi också hann med att besöka och höra en del om stadens gamla slottsruiner från 1600-talet som påminner om Gonders storhetstid.